Открытие театра – это всегда событие, а рождение первого профессионального театра в Выборге – это значительный факт в истории города, его культурной жизни.
Всё началось в далеких 70-х, когда несколько выпускников Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии (ныне РГИСИ), закончившие «кафедру театра кукол» мастера С.К. Жукова, решили создать свой собственный кукольный театр.
Юрий Лабецкий (ныне бессменный художественный руководитель выборгского театра драмы и кукол «Святая Крепость», з.д. и РФ), Николай Устинов-Лещинский (ныне з.а. РФ, актёр театра «Святая Крепость»), Тамара Белова (ныне з.а. РФ, актриса театра «Святая Крепость»), Евгений Никитин (ныне з.а. РФ, актёр театра «Святая Крепость») – и есть те, еще молодые и окрылённые вдохновением студенты театрального института, по сей день являющиеся «золотым» составом выборгского театра драмы и кукол «Святая Крепость».
Всё произошло довольно-таки спонтанно. Просто Тамара Белова родом из Выборга, и она предложила своим коллегам попытаться открыть профессиональный кукольный театр в её родном городе (в Выборге до этого момента существовал единственный Народный театр).
Попытки создания театра в Выборге были, но заканчивались, как правило, неудачей. Трудно теперь сказать, с чем это было связано. Тем не менее, молодым актёрам подписали документы на разрешения создания нового профессионального театра, и они смело, и вдохновенно взялись за работу.
Творческая команда нисколько не колебалась в выборе лидера, им стал Юрий Лабецкий.
Название театра придумалось не сразу. Юрию Лабецкому хотелось, чтобы он носил имя «Малый кукольный театр». В то время в Ленинграде существовало три кукольных театра: Большой кукольный театр (БТК), Театр кукол на Невском (ныне театр марионеток им. Деммени) и кукольный театр «Сказки». Но просьба была отклонена, а вскоре возникла другая идея – назвать театр «Святая Крепость», что в переводе с норвежского языка и означает «Выборг».
У нового театра довольно долгое время не было своего здания, но, несмотря на это, работа над постановками будущих спектаклей шла полным ходом.
Изначально кукольный театр «Святая Крепость» создавался только для детей. И до 1999 года в репертуаре театра были только детские кукольные спектакли. А вот после 1999 года театр приобретет статус «драматического» и получит свою первую премию «Золотой Софит» за спектакль «Восемь любящих женщин» по пьесе Робера Тома (режиссер Юрий Лабецкий), в номинации «Лучший режиссерский дебют». После того, как театр стал называться драматическим и кукольным, он заметно изменил свой творческий курс.
Премьера первого детского спектакля «Злюка из Кошице» (И.Пэра и Л. Спачила) прошла в знаменательный день – в День Театра 27 марта 1982 года. Всё делалось руками самих артистов: куклы, декорации, костюмы. Евгений Никитин чудесно рисовал, Николай Устинов-Лещинский прекрасно музицировал, а Юрий Лабецкий собственноручно клеил, строгал и шил.
Выборгские артисты доказали, что их театр имеет право на существование.
C каждым годом в «Святой Крепости» ставилось всё больше кукольных спектаклей для детей. И эта заслуга во многом принадлежит тому, что, наконец-то, театр обрел свой долгожданный дом. Творческий процесс стал набирать более масштабные обороты.